406 ：和菓子屋の取材1/7：2006/06/21(水) 10:11:58 ID:6+qgGGy70
私は編集者をしており、主にイベントや食べ物屋さんなどの紹介記事を書いています。
こちらから掲載をお願いする事もあれば、読者からの情報を参考にしたり、
その他お店からハガキやＦＡＸ、電話などで掲載以来を受ける事もあり、
その場合、なんとなく興味がわいたら取材に行くという感じ。
お店を選ぶ基準は、このお店なら色々書くことありそうだな～、
こっちのお店はなんかいまいちだな～、といったフィーリングによるものが大きいです。
ある日、締め切り明けで暇になり、みんなどこかに遊びに行ったり、得意先まわりに行ったりで、
編集部からほとんど人が消えました。
私は特に行く所もなく、何か面白いことないかな～と、その日届いた読者からのハガキを眺めていました。
その中にあった一通の封筒の中には、１枚の写真と便せん。
写真にはいかにも老舗って感じの、古めかしい和菓子屋さんが写っていました。
407 ：和菓子屋の取材2/7：2006/06/21(水) 10:12:57 ID:6+qgGGy70
便せんには、なんだかインクのしみというか…
書いて乾かないうちにこすってしまったような…
とにかく汚い字で、『おいしいですよ ぜひ来てください』と書かれているだけです。
なんだか気味が悪かったんですが、逆にちょっと興味を引かれ、
暇だしのぞくくらいならいいか、という気分になりました。
『来てください』というなら恐らく自薦だろうと、
便せんに書かれた住所を見て、だいたいの位置を把握しました。
…いつもは道路地図やネットで（最低でも店の名前くらいは）調べてから行くのですが、
その時は暇だったのもあり、なんだか調べるのが面倒にだったんです。
見つからなければそれでいいや、くらいの軽い気持ちで出かけました。
408 ：和菓子屋の取材3/7：2006/06/21(水) 10:13:49 ID:6+qgGGy70
１時間ほど車を走らせ、目的地周辺まで到着した私は、
近くにあったスーパーに車を止め、そこからは徒歩で探す事にしました。
写真を見ながらてくてく歩く事、十数分。
だいたいの住所はこの辺だな…と見回すも、
そこは閑静な住宅街といった感じで、和菓子屋さんなんてありゃしません。
裏道かな？とわき道にそれると、一軒の（恐らく）空き家がありました。
雨戸は閉められ、庭は荒れ果て雑草が生い茂り、一目見ればわかるじめっとした雰囲気。
なんだか気持ち悪くなり目を逸らすと、突然上の方から視線を感じました。
はっとその方向を見ると、２階の一室だけ、雨戸が閉められていない窓がありました。
まさか人がいるのか…と、余計に気味が悪くなり、早々にその場から立ち去りました。
409 ：和菓子屋の取材4/7：2006/06/21(水) 10:14:31 ID:6+qgGGy70
しばらく周辺を歩くも、やはり写真のお店は見つからず、
そのまま少しはなれた商店街まできてしまいました。
私は近くの雑貨屋さんに入り、ジュースを買うついでに店主のおじいさんに写真を見せ、
詳しい場所を聞いてみました。
おじいさんは、写真を見るなり怪訝そうな顔でしばらく考え込み、思い出したように言いました。
「ああ、これ、○○さんとこか！で、あんた、この写真どうしたの？」
「あ、私Aという雑誌の編集者なんですよ。それで、そのお店の取材に行こうと思いまして。
写真は、そのお店の方が送って来てくれたんですが」
「んん？そんなわけ無いよ。この店、10年くらい前に火事おこして焼けちゃったから」
410 ：和菓子屋の取材5/7：2006/06/21(水) 10:15:12 ID:6+qgGGy70
「え！？…お店の方は？」
「みんなそれで焼け死んじゃったと思うけどなあ」
「…それで今はその場所、どうなってるんですか」
「そのあと新しく家は建って誰かしら引っ越して来たんだけど…
いや、まあ、その家族なんだかで長くしないうち引っ越しちまったから、いまは空き家だよ。
しかしタチの悪いイタズラだなあ」
空き家…先程の家かもしれませんが、視線を感じたこともあり、確認するのが恐かったので、
おじいさんにお礼を言い、そのまま編集部に帰りました。
帰って来ていた編集長に事の経緯を話し、例の封筒を見せようとカバンの中をあさりましたが、なぜか無いんです。
どこかに落としたのかもしれません。車の中か？と戻ろうとすると、
「多分無いと思うよ、それ」と、編集長に引き止められました。
411 ：和菓子屋の取材6/7：2006/06/21(水) 10:15:58 ID:6+qgGGy70
「５、６年前かな。俺が新人の頃さ、同じようなことがあったんだよな。
そこに行ったのは、俺じゃなくて先輩だったんだけど」
「あ、そうなんですか。行ったのはどなたですか？」
「いや、もういない。取材に行ったきり帰ってこなかったんだよ。
『××町の和菓子屋さん行くわ』ってふらっと出掛けたっきり。
当時はけっこう大騒ぎになったんだよね。車ごと消えたから。
先輩も車も、結局見つからなくてさ。
で、俺は先輩が行く前に、その封筒も中身も見たんだけど、お前が言ってたのとだいたい同じ感じだったかな。
先輩のは確か、『きてください』としか書いてなかったんだけどね。
もちろん、いたずらかもしれないけどさ。気味が悪いよなあ」
412 ：和菓子屋の取材7/7：2006/06/21(水) 10:16:45 ID:6+qgGGy70
…その後、車の中を探しましたが、あの封筒は見つからず…。
誰があの封筒を送って来たのか、なぜその先輩が消えたのか、私が呼ばれたのはなぜなのか…
結局わからないままです。
それから３年たちましたが、郵便が届くたびにあの封筒が来ないか、ビクビクしています。
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